SIMDUT : Gaz extrêmement inflammable (H220)
Contient un gaz sous pression et peut exploser sous l’effet de la chaleur (H280)
Tout savoir sur l’additif E944 Propane : description, propriétés, fonctions, applications et effets secondaires
L’E944, aussi appelé « propane », est un gaz inflammable. Il est employé comme propulseur dans les bombes aérosols. L’utilisation de cette substance dans les produits alimentaires est réglementée par les autorités sanitaires. Des limites strictes sont établies pour garantir sa sécurité et son innocuité.
Description de l’E944
Le propane (E944) est un alcane linéaire. Lorsqu’il est d’origine non fossile, on le désigne sous le nom de « biopropane ». À température ambiante et sous pression atmosphérique normale, le diméthylméthane se présente sous forme de gaz. Cependant, il peut être facilement liquéfié sous pression modérée. Ce qui le rend adapté à un stockage et à un transport pratique sous forme liquide.
Le propane représente le plus petit acide qui a des propriétés d’acide gras. Il dégage une odeur rappelant celle de l’ail, de l’oignon ou de l’œuf pourri. L’E44 peut être extrait lors du processus de purification du gaz naturel. Ce dernier est issu des gisements souterrains. Ce composé est aussi obtenu à partir de la séparation des gaz de pétrole liquéfiés tels que le propane et le butane. Dans tous les cas, ce gaz est stocké sous forme de GPL au sein des réservoirs spéciaux. Afin de détecter d’éventuelles fuites, un additif appelé « éthanethiol » est employé comme odorant.
Propriétés de l’E944
Le propane présente des propriétés physico-chimiques distinctes. Il est plus dense que l’air, environ 1,5 fois, dans les conditions standards de température et de pression. Cela signifie que le diméthylméthane a tendance à former des poches au sol, lorsqu’il est dispersé au sein d’une pièce remplie d’air. Sa décomposition commence à des températures supérieures à 780-800 °C.
La combustion du propane est plus propre que celle de l’essence, en raison de son rapport H/C favorable. Cependant, elle est polluante comparée à celle de l’hydrogène et du méthane. Lorsque ce gaz brûle, il produit des résidus organiques en plus du dioxyde de carbone et de la vapeur d’eau, ce qui rend la flamme visible.
Fonctions de l’E944
L’E944 est employé comme propulseur de gaz. Il est présent dans les aérosols alimentaires pour expulser le contenu du contenant sous forme de spray ou de mousse. Ce composé crée une pression à l’intérieur de l’aérosol, poussant le produit hors du récipient lorsque la valve est actionnée.
Le rôle principal du propane est de faciliter l’usage des produits alimentaires en les distribuant de manière contrôlée et uniforme. Par exemple, dans le cas de la crème chantilly en aérosol, le diméthylméthane propulse le produit hors de la bombe. Cette action crée la texture légère et aérée de la crème sur les desserts ou les gâteaux.
Applications de l’E944
L’E944 est l’un des gaz propulseurs les plus requis dans l’industrie alimentaire. Il présente aussi d’autres applications.
Utilisations dans les produits alimentaires
Voici quelques applications courantes du propane.
Huile végétale à vaporiser
Cette substance est employée dans les huiles végétales en aérosol destinées à être vaporisées. Ces produits sont souvent nécessaires dans les cuisines professionnelles pour graisser les surfaces de cuisson de manière pratique et uniforme.
Émulsions aqueuses en aérosol
Ce gaz propulseur est incorporé dans les émulsions aqueuses en aérosol. Celles-ci peuvent inclure des sauces, des vinaigrettes ou d’autres préparations culinaires qui nécessitent une distribution fine et uniforme sur les aliments.
Colorants alimentaires
Dans certains cas, le propane est utilisé dans les préparations de colorants alimentaires du groupe II et du groupe III, destinées à un usage professionnel. Et cela, en vue de teinter divers produits alimentaires tels que les pâtisseries, les glaçages et les desserts.
Autres applications
En dehors de l’industrie alimentaire, de nombreux secteurs recourent au propane.
Industrie et fabrication
Le propane est largement exploité pour le chauffage industriel dans les usines, fournissant une chaleur constante et contrôlable nécessaire aux procédés de production. Ce gaz est essentiel pour le séchage et le traitement thermique dans les industries alimentaire et pharmaceutique. Il élimine l’humidité des produits et garantit leur stabilité.
Dans le secteur de la métallurgie, cette substance sert de combustible pour la production d’acier et de métaux non ferreux. Par ailleurs, ce composé est sollicité dans la fabrication des ustensiles en verre ou en céramique. Il peut servir de source de chaleur afin de fondre les matières premières.
Agriculture
Dans le domaine de l’agriculture, le propane est exploité en vue d’alimenter des séchoirs spéciaux. Ces derniers sont conçus pour éliminer l’excès d’humidité et prévenir la détérioration des produits agricoles après la récolte. Ce gaz représente également une alternative respectueuse de l’environnement aux pesticides et aux autres produits chimiques. De plus, il contribue à limiter l’évaporation du sol tout en préservant les bactéries essentielles à la croissance des plantes.
Transport
Le diméthylméthane est utilisé comme carburant alternatif dans les véhicules à moteur à combustion interne tels que les véhicules à gaz naturel et les chariots élévateurs. Il est apprécié pour ses faibles émissions et sa disponibilité abondante.
Énergie
Le propane fait office de combustible dans les générateurs à moteur à combustion interne. Il se révèle utile pour produire de l’électricité dans les zones où l’accès au réseau électrique est limité.
Autres
Le diméthylméthane est couramment employé dans les barbecues à gaz, offrant une alternative pratique et propre au charbon de bois. Il peut servir de source d’énergie dans les chaudières.
Effets secondaires et précautions
L’E944 ne présente pas de danger pour la santé humaine, compte tenu des contrôles stricts et de la réglementation. Cependant, le propane peut induire une narcose et une dépression du système nerveux central. Selon le règlement UE 1272/2008, il est classé comme extrêmement inflammable (H220). En cas de surdosage, le diméthylméthane contribue à développer des anomalies génétiques (H340). Il peut contenir de très petites quantités résiduelles de substances nocives telles que le méthane et le butadiène, ce dernier étant un cancérigène avéré.
Afin d’éviter tout risque d’effets secondaires, il reste prudent de modérer la consommation de produits alimentaires transformés. Autant que possible, privilégiez les aliments frais ou cuisinés par vos soins. À ce jour, aucune dose journalière admissible n’est établie pour cet additif.
