E522 : Sulfate d’aluminium potassique

Caractéristiques de l’E522

Identification de l’E522 :

Nom UICPA : sulfate d’aluminium et de potassium dodécahydrate
Synonymes : alun de potassium, sulfate d’alun de potassium, alun de potasse, alun
N° CAS : 10043-67-1 (anhydre) ; 7784-24-9 (dodécahydrate)
N° ECHA : 100.112.464
N° CE : 233-141-3 (anhydre) ; 616-521-7 (dodécahydrate)
Code ATC :
PubChem : 24856
ChEBI : 86463
FEMA :
SMILES : [O-]S(=O)(=O)[O-].[O-]S(=O)(=O)[O-].[Al+3].[K+]
InChl : 1S/Al.K.2H2O4S/c;;2*1-5(2,3)4/h;;2*(H2,1,2,3,4)/q+3;+1;;/p-4

Propriétés chimiques :

Formule : KAl(SO4)2·12H2O
Masse molaire : 474,39 g/mol
pKa :

Propriétés physiques :

T° Fusion : 92,5 °C
Solubilité : 139 g/L (eau, 20 °C, anhydre)

Propriétés biochimiques :

Codons :
pH isoélectrique :
Acide aminé essentiel :
Occurrence chez les vertébrés :

Propriétés optiques :

Pouvoir rotatoire :

Précautions :

SIMDUT : lésions oculaires graves/irritation oculaire – Catégorie 2

Tout savoir sur l’E522 Sulfate d’aluminium potassique : ses caractéristiques, son historique, sa structure, sa place en nutrition et ses applications

Le sulfate d’aluminium et de potassium est un additif alimentaire désigné par le code E522. Il est présent dans les recettes culinaires, entre autres applications intéressantes liées à la cosmétique et à la médecine.

Description de l’E522

Ce composé chimique constitue le sel d’aluminium et de potassium de l’acide sulfurique. Ce dernier est un liquide toxique, corrosif et incolore. Il est miscible à l’eau. Considéré comme sûr, l’E522 ne soulève pas d’inquiétude particulière. Ce produit aux multiples fonctionnalités est ajouté aux aliments en tant qu’agent acidifiant, stabilisant et régulateur d’acidité. L’alun de potasse est présent naturellement dans diverses régions du monde, à l’instar de la Syrie et du Maroc. Il peut également être synthétisé.

Historique de l’E522

La première utilisation du sulfate d’aluminium potassique en tant qu’additif alimentaire date d’il y a deux décennies, notamment dans les années 1800. À l’époque, certains boulangers français, allemands et anglais ont introduit l’E522 dans la farine, comme une alternative au bitartrate de potassium. Néanmoins, ce composé chimique a fait l’objet d’interdiction et de répression à la fin des années 1870, car son utilisation dans les produits alimentaires s’est avérée mortelle. Des expériences ultérieures menées par Devergie et Orfila sur des animaux vivants ont davantage prouvé qu’il s’agissait d’un poison attaquant les membranes muqueuses. Malgré les dangers liés à sa consommation, cet ingrédient est encore appliqué de manière traditionnelle dans les gâteaux secs (makrout, baklava, kalb el-louz, zalabia, etc.) au Maghreb. À l’heure actuelle, l’usage domestique de cet additif se poursuit.

Structure et propriétés de l’E522

L’E522 est obtenu en mélangeant des solutions concentrées de sulfates de potassium K₂SO₄ et de sulfate d’aluminium Al₂(SO₄)₃ qu’on laisse s’évaporer.

L’alun est un composé :

astringent (du fait de la sensation de contraction sur les muqueuses buccales qu’il produit) ;
émétique (car il est susceptible de provoquer un vomissement) ;
hémostatique (dans la mesure où il permet l’arrêt de l’écoulement du sang).

Ces propriétés justifient son utilisation dans diverses applications.

Place de l’E522 en nutrition

L’E522 est présent dans les denrées alimentaires comme les légumes et les fruits (confits, cristallisés et glacés), principalement dans les cerises. En outre, cet ingrédient est utilisé par les boulangers pour blanchir le pain. L’alun de potassium, encore appelé « poudre d’alun » est trouvé dans de nombreux supermarchés aux États-Unis dans la section des épices. De nombreuses recettes culinaires contiennent cet additif en raison de ses propriétés conservatrices de produits alimentaires. Il constitue aussi un composant essentiel des levures chimiques.

Applications du sulfate d’aluminium potassique

Ce sel est exploité dans des domaines diversifiés pour ses caractéristiques. Néanmoins, il est recommandé de suivre les précautions établies par les autorités sanitaires pour sécuriser son usage.

Outre sa fonction dans l’industrie alimentaire, l’E522 est un composé chimique artificiel aux applications nombreuses.

Applications industrielles du sulfate d’aluminium potassique

L’alun de potassium est couramment employé dans divers secteurs comme :

la purification de l’eau potable ;
le traitement du cuir (mélangé au chlorure de sodium) ;
le tannage ;
la teinture ;
la peinture ;
les textures ignifuges ;
la fabrication de la plasticine et de la pâte à modeler ;
le lissage du papier.

Cette liste n’est pas pour autant exhaustive, car cette substance peut être appliquée dans d’autres produits.

L’usage du sulfate d’aluminium potassique dans l’industrie cosmétique

En tant qu’agent hémostatique, l’alun de potasse est employé après le rasage pour traiter les saignements mineurs dus aux microcoupures. Grâce à sa propriété astringente, le sulfate d’aluminium potassique permet de réguler la sudation sans boucher les pores de la peau. En outre, ce composé chimique inhibe la croissance des bactéries responsables des odeurs corporelles. Pour cette raison, il constitue un ingrédient actif dans certains antitranspirants et déodorants pour les aisselles. Par voie topique, il élimine les boutons et acnés. Le sulfate d’aluminium potassique peut aussi être utilisé dans les cires dépilatoires ou en guise d’émollient sur une peau fraîchement épilée. Dans les coiffures, il sert, entre autres, d’alternative à la pommade pour garder les cheveux droits pendant une coupe.

Son utilisation dans la médecine

Ce sel est employé en médecine en tant que substance astringente et antiseptique. Vendu dans les pharmacies en Inde, il est connu sous les noms Fitkiri (bengali), Fitkari (hindi) ou encore Phitkari (ourdou). Ce dérivé d’aluminium permet de réduire les hémorroïdes et les saignements du nez, de la cystite hémorragique, ceux dus aux coupures mineures et aux éraflures. Il soulage aussi les douleurs causées par les piqûres et les morsures. Il s’agit également d’un médicament efficace contre l’hyperhidrose. En outre, ce sel est utilisé en dentisterie, notamment pour les cordons de réaction des gencives.

Précautions d’emploi et dangers liés à l’utilisation de l’E522

L’E522 contribue aux apports totaux en aluminium, un composant considéré comme neurotoxique. Il reste prudent d’éviter d’ingérer ce métal, car il peut impacter la fertilité et favoriser la maladie d’Alzheimer, entre autres problèmes de santé.

Néanmoins, l’utilisation de cet additif peut être sujette à des réglementations spécifiques dans certaines juridictions en raison de préoccupations en ce qui concerne la sécurité à long terme.

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