E124 : Ponceau 4R

Le code E124 fait référence au ponceau 4R, un colorant largement utilisé dans l’industrie alimentaire. Il est particulièrement reconnaissable à sa teinte rouge. En raison de sa capacité à fournir cette couleur vive et stable, il est présent dans une variété d’aliments, notamment les boissons, les desserts, les produits de boulangerie et les dérivés laitiers.

Description du E124

L’E124 est un colorant de synthèse incorporé dans les denrées alimentaires. Ce code permet de l’identifier facilement dans la liste des ingrédients des aliments qui en contiennent. Cet additif prend l’apparence d’une poudre fine ou d’un liquide rougeâtre. Il a la particularité de donner une couleur rouge vive, améliorant ainsi l’aspect visuel des produits afin de les rendre plus attrayants aux consommateurs.

Cet additif appartient à la famille des colorants azoïques, tout comme le jaune orangé S (E110) et la tartrazine (E102). Il est fabriqué artificiellement à partir de substances dérivées du pétrole. Il sert souvent d’alternative économique au carmin (E120), un autre colorant rouge, dans les aliments.

Propriétés du E124

L’additif E124 n’est pas autorisé en agriculture biologique, mais répond aux exigences de divers régimes alimentaires spéciaux. Parmi ces derniers figurent le sans gluten, le halal, le casher, le végétarien et le végétalien. Cependant, il est important de noter qu’il présente une toxicité élevée.

Usage quotidien

Cet additif est reconnu pour sa polyvalence. Il entre dans la fabrication de nombreux articles industriels, dont :

• les encres et les toners ;
• les produits cosmétiques, sous le code CI 16185 : shampoings, lotions, parfums, savons, dentifrices et teintures pour cheveux ;
• les produits phytopharmaceutiques et pharmaceutiques ;
• les engrais et les pesticides ;
• les produits chimiques et les colorants pour papier ;
• les produits de traitement et les colorants textiles ;
• les fluides industriels ;
• les produits de lavage et de nettoyage ;
• les biocides, comme les désinfectants et les antiparasitaires ;
• les produits chimiques pour le traitement de l’eau ;
• les matériels à base de papier : mouchoir, couches, produits d’hygiène féminine, livres, magazines et papiers peints ;
• différents tissus, textiles et vêtements : matelas, rideaux, tapis et jouets textiles ;
• les accessoires en cuir ou en fourrure : gants, chaussures et sacs à main ;
• les matériaux en pierre, en ciment ou en verre ;
• les articles en céramique : vaisselle, casseroles, poêles, etc.

Ces différents usages soulignent l’importance du ponceau 4R dans divers secteurs. Cependant, la mention sur les produits alimentaires, avertissant des possibles troubles de l’attention et du comportement chez les enfants, soulève des préoccupations quant à son impact sur la santé.

Effets indésirables et précautions liées à la consommation du E124

La consommation de l’additif E124 comporte divers risques pour la santé.

Risque d’allergies

Bien que les allergies soient rares, certaines personnes présentant une intolérance aux salicylates, présents dans des substances telles que l’aspirine, les baies et les fruits, peuvent y être particulièrement sensibles. Cette sensibilité est susceptible d’entraîner des réactions telles que de l’asthme et de l’urticaire, ainsi que d’autres symptômes respiratoires ou cutanéo-muqueux.

Impact sur la santé des enfants

L’additif E124 est associé à un risque d’hyperactivité chez les enfants. En particulier, en association avec des benzoates (E210 à E215), le ponceau 4R pourrait contribuer significativement au développement du syndrome d’hyperactivité infantile.

Risque cancérigène

Des inquiétudes subsistent dues à la classification de cet additif en tant que cancérigène. L’Association pour la Recherche Thérapeutique Anti-Cancéreuse le classe comme « probablement ou certainement cancérigène ».

Réglementation

Face aux préoccupations sanitaires, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a entrepris la réévaluation de cet additif. Les quantités maximales autorisées dans de nombreux aliments ont été diminuées, et la dose journalière admissible (DJA) a été réduite à 0,7 mg/kg du poids corporel par jour.

Le colorant E124 reste autorisé en France, malgré l’interdiction de son usage dans de nombreux pays. Au sein de l’Union européenne, la DJA a été ajustée de 4 à 0,7 mg. Suite à cette modification, le groupe scientifique de l’EFSA a constaté que la quantité estimée consommée par la population n’a pas dépassé la nouvelle limite recommandée (DJA). Il est donc crucial de rester informé sur la réglementation en vigueur lors de la consommation d’aliments contenant cet additif.