Propriétés antioxydantes
Le sulfate de chondroïtine se caractérise également par ses propriétés antioxydantes. Il aide à atténuer les effets néfastes du stress oxydatif, à l’origine de diverses lésions au niveau des tissus conjonctifs. Des études ont appuyé son action sur le cartilage, les tendons et les articulations.
Vertus anaboliques
La chondroïtine présente une action anabolique. Elle stimule les processus de synthèse moléculaire nécessaires au renouvellement et à la construction des tissus articulaires. Elle active la formation de collagène et d’acide hyaluronique, deux protéines essentielles à la composition du cartilage. Leur production diminue naturellement avec l’âge.
Mécanisme d’action
Le mécanisme d’action du sulfate de chondroïtine se fonde sur sa fonction au sein de la matrice du cartilage. En absorbant l’eau, il maintient la pression osmotique, favorisant ainsi son hydratation. En plus de promouvoir la flexibilité et l’élasticité osseuse, il opère en tant qu’agent chondroprotecteur. Ce composant naturel préserve le cartilage des réactions enzymatiques et des dommages causés par les radicaux libres. Il agit surtout contre le monoxyde d’azote émis par les chondrocytes.
Ses principales actions portent sur le soulagement de l’arthrose et le freinage de la dégénérescence des tissus articulaires. Il favorise la reconstruction du cartilage et inhibe l’hyaluronidase, l’enzyme qui le détruit. Il agit également sur la formation du cartilage et du liquide synovial.
Glucosamine et sulfate de chondroïtine
La chondroïtine sulfate est parfois utilisée en complément du traitement principal de l’arthrose, en association avec le sulfate de glucosamine. Si ce dernier vise à prévenir de nouveaux dommages, la première contribue à la formation du cartilage. Cependant, son efficacité est remise en question. L’effet placebo a été significatif dans les études sur le traitement de l’arthrose.
La combinaison de la chondroïtine avec la glucosamine est courante en raison de leur présence naturelle dans l’organisme. Cette association est particulièrement utilisée pour traiter l’arthrose du genou.
En 2014, des recherches suggèrent que le groupe glucosamine/chondroïtine pourrait avoir des effets bénéfiques similaires à un régime pauvre en glucides. Elle entraîne une augmentation de l’espérance de vie de 10 % chez les souris. Bien que ces résultats suscitent un enthousiasme, des études complémentaires sont nécessaires pour déterminer leur applicabilité chez l’Homme.
Applications du sulfate de chondroïtine
Le sulfate de chondroïtine est couramment utilisé en médecine en tant que complément alimentaire. Il atténue les douleurs articulaires et les traumatismes associés à des activités physiques intenses. Il contribue à la flexibilité et à l’élasticité des os. Ce composé joue alors un rôle crucial dans la prévention de la dégénérescence articulaire, notamment de l’arthrose.
Dans le traitement de l’arthrose, il est censé épaissir le liquide articulaire et stimuler la fabrication de protéoglycanes par les cartilages.
Les études cliniques suggèrent que le produit réduit le besoin d’antalgique et montre une stabilisation des lésions radiographiques. Cependant, ces effets n’ont pas été jugés suffisamment importants pour garder le remboursement des médicaments à base de chondroïtine sulfate. Les autorités de santé européennes ont récemment remis en question son efficacité dans le maintien de la santé articulaire.
Sur le plan juridique, sa forme commerciale Chondrosulf® a été déremboursée en 2013. La société IBSA Pharma, anciennement Laboratoires Genevrier, conteste les études défavorables au médicament. Certains experts doutent de la validité d’un rapport utilisé à cette fin.
Les formes galéniques disponibles sont sous forme de gélules ou de granulés à diluer. La posologie recommandée de la chondroïtine varie de 800 à 1 200 mg par jour, répartis en 2 gélules par repas. Dans certains cas, les dosages peuvent atteindre 3 000 mg par jour, mais uniquement sous avis médical. Le traitement dure habituellement six mois, sauf indication contraire du médecin.
Précautions d’usage du sulfate de chondroïtine
L’ANSES estime nécessaire d’harmoniser les doses maximales journalières autorisées de sulfate de chondroïtine dans les compléments alimentaires au niveau européen. Cette démarche devrait se baser sur des données de sécurité issues d’études d’innocuité fiables, encore indisponibles actuellement.
Il est important de noter que son absorption est bloquée par le chitosane. L’association des deux substances doit être évitée.
Contre-indications
Sa prise en tant que complément alimentaire est déconseillée chez les personnes atteintes de mélanomes. Elle risque de faire proliférer ces derniers. Les autorités de santé européennes ont examiné les allégations concernant les produits contenant de la chondroïtine sulfate. Ils ont conclu en 2012 que les produits non médicamenteux ne peuvent prétendre avoir des bienfaits sur les articulations.
Effets indésirables
En mars 2019, l’ANSES a signalé des effets indésirables liés à la prise de compléments alimentaires contenant du sulfate de chondroïtine et/ou de la glucosamine :
- des nausées ;
- des diarrhées ;
- des aigreurs d’estomac ;
- des maux de ventre ;
- des rougeurs ;
- des démangeaisons ;
- des hépatites ;
- des lésions de purpura.
Certains profils sont considérés comme étant plus à risque d’effets secondaires. Ces personnes peuvent être sous traitement anticoagulant ou sous régime pauvre en potassium, sodium ou calcium. Cette propriété s’adresse aussi aux femmes enceintes, allaitantes et aux enfants.
En 2002, un cas d’asthme chronique exacerbé par la prise d’un supplément combinant la glucosamine et la chondroïtine a été rapporté.
