L’E966, aussi appelé lactitol, est un additif utilisé comme substitut du sucre dans les produits alimentaires. Il a un impact moindre sur la glycémie, ce qui en fait une option intéressante pour les personnes souffrant de diabète. Ce composé est souvent incorporé dans les aliments destinés aux personnes suivant un régime pauvre en glucides ou hypocalorique.

Histoire de l’E966

Découvert en 1920, le lactitol (E966) a trouvé son utilisation dans l’industrie alimentaire dans les années 1980 en raison de sa saveur douce et de l’absence d’arrière-goût. En 1983, il a obtenu l’approbation du Comité mixte d’experts FAO/OMS sur les additifs alimentaires (JECFA). Depuis lors, ce composé a été reconnu et accepté en tant qu’additif alimentaire sûr. Il a été intégré dans de nombreux produits alimentaires pour ses propriétés édulcorantes sans impact significatif sur la glycémie.

Description de l’E966

L’E966 se présente sous forme de poudre cristalline, et se caractérise par sa saveur sucrée douce. Il possède un pouvoir sucrant d’environ 30 à 40 % par rapport au saccharose. Cet additif est fabriqué à partir du lactose, qui est le sucre présent dans le lait. Le processus de production commence par l’hydrolyse enzymatique de ce composé, impliquant sa décomposition en deux composants fondamentaux, à savoir le glucose et le galactose. Cette réaction est généralement catalysée par des enzymes spécifiques comme les lactases. Le lactitol est produit en réduisant la partie glucose du disaccharide lactose.

Utilisations de l’E966

L’E966 est l’un des édulcorants les plus utilisés. Ainsi, il est présent dans de nombreuses denrées alimentaires.

Les produits de boulangerie

Les produits de boulangerie sont des aliments préparés à partir de pâtes à base de farine qui sont pétries, façonnées et cuites. Les exemples les plus courants sont les biscuits, les muffins, les pains, les pizzas, les tortillas, les brioches, les quiches, les beignets, etc. Dans ces préparations, l’E966 est utilisé pour maintenir la douceur des produits sans ajouter de sucre ordinaire. Il contribue à réduire la teneur en glucose tout en fournissant une saveur sucrée satisfaisante.

Les confiseries

Les confiseries désignent des produits sucrés confectionnés à partir de sirops ou de sucres. Ils comprennent des bonbons, des chocolats, des gommes, des guimauves, des sucettes, etc. Le lactitol est ajouté à ces friandises en vue de leur conférer une saveur sucrée sans arrière-goût indésirable. Il est souvent utilisé dans la fabrication des confiseries sans sucre pour répondre aux besoins des consommateurs soucieux de leur apport en sucre. Ceux-ci concernent essentiellement les personnes suivant un régime hypoglucidique ou celles souffrant de diabète.

Le lactite peut également servir d’agent de texture. Il donne une consistance moelleuse à ces sucreries.

Les pâtisseries

Les pâtisseries désignent un large éventail de produits sucrés et souvent cuits, allant des gâteaux aux viennoiseries, en passant par les desserts plus élaborés. Elles sont préparées avec des ingrédients tels que la farine, le sucre, les œufs, le beurre et d’autres ingrédients aromatiques. Les pâtissiers emploient l’E966 dans leurs préparations pour leur fournir un goût sucré sans recourir au sucre conventionnel plus calorique.

Les compléments alimentaires

Certains compléments alimentaires comme les boissons protéinées et les barres énergétiques renferment du lactite. Cet additif est utilisé pour rendre les produits plus agréables à consommer sans compromettre les objectifs nutritionnels.

Mécanisme d’action

Une fois dans le corps, l’E966 induit une élévation de la pression osmotique, ce qui facilite l’hydratation des selles et accroît le péristaltisme intestinal. Dans le côlon, le lactitol se convertit en acide organique, ce qui contribue à réduire le pH du contenu colique. Cette action entraîne une diminution de l’absorption d’ammoniac.

Par ailleurs, cet additif a un effet laxatif lorsqu’il est consommé à une dose supérieure à 15 g. Agissant comme un laxatif osmotique, ce composé retient l’eau au sein de l’intestin, provoquant un ramollissement progressif du contenu intestinal. En outre, il stimule le péristaltisme.

Contre-indications

La consommation des produits alimentaires contenant de l’E966 est contre-indiquée dans les cas suivants :

• douleur abdominale non diagnostiquée ;
• syndrome du côlon irritable ;
• occlusion intestinale ;
• maladie inflammatoire de l’intestin ;
• maladie de Crohn ;
• trouble hydroélectrolytique ;
• rectocolite hémorragique ;
• perforation gastro-intestinale.

Bien que le lactitol ait un faible impact sur la glycémie, les personnes souffrant de diabète doivent surveiller leur consommation d’édulcorants.

Effets secondaires de l’E966

La consommation d’E966 en quantité importante peut entraîner certains effets secondaires. Cet additif alimentaire est susceptible de provoquer des troubles gastro-intestinaux tels que des ballonnements, des flatulences, des crampes abdominales et des diarrhées. Ces effets sont souvent associés à l’effet laxatif du lactitol. Les crampes intestinales peuvent aussi survenir en raison de l’action osmotique de ce composé, qui attire l’eau dans l’intestin.

Les réactions allergiques au lactite sont rares. Pourtant, certaines personnes peuvent présenter des symptômes tels que des éruptions cutanées ou des démangeaisons, entre autres, après avoir consommé des aliments renfermant cet additif.

Précautions à prendre

Si des effets secondaires persistants ou graves sont observés, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé. Les produits alimentaires peuvent contenir différents niveaux d’E966. Lisez attentivement les étiquettes afin de connaître la quantité présente dans chaque produit et d’éviter une consommation excessive.