Origine et caractéristiques de la plante
Le vétiver est originaire du sud de l’Inde, précisément de la région du Tamil Nadu. Son nom tire son origine du terme tamoul « vettiveru ». Cette plante, connue sous son nom botanique Chrysopogon zizanioides, a une histoire qui remonte à des siècles. Les premières traces de son usage sont gravées dans des écrits indiens ancestraux datant de l’Antiquité.
Au début du XIXe siècle, il a commencé à conquérir l’Europe, principalement en raison de son potentiel en parfumerie. Ses notes boisées, persistantes et terreuses lui ont donné une place aux côtés de l’ylang-ylang, du jasmin et du néroli.
Le vétiver est une plante à la croissance vigoureuse qui se développe en touffe verte. Elle est caractérisée par ses feuilles filiformes et longues. Ses racines s’enfoncent verticalement jusqu’à une profondeur de 3 m. Elles jouent un rôle crucial à plusieurs niveaux. Tout d’abord, elles contribuent de manière significative à la prévention de l’érosion des sols. Par ailleurs, elles se révèlent être un excellent répulsif contre les mites et divers insectes nuisibles. La fragrance distinctive du vétiver résulte de ces rhizomes.
Il se retrouve aujourd’hui dans de nombreux pays tropicaux, dont Madagascar, Haïti, le Brésil, la Chine et l’Indonésie. Parmi les quelques espèces recensées, celle d’Haïti se distingue par son arôme puissant. Elle domine la production mondiale, soit une récolte annuelle de 150 t.