Huile essentielle de Bouleau

Huile essentielle de bouleau

Caractéristiques du Bouleau

Nom : Bouleau
Règne : Plantae
Sous-règne : Tracheobionta
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Sous-Classe : Hamamelidae
Ordre : Fagales
Sous-Ordre : –
Famille : Betulaceae
Sous-Famille : Faboideae
Genre : Betula
Espèce : –

L’huile essentielle de bouleau : son origine, ses caractéristiques, ses bienfaits et ses propriétés en aromathérapie

Origines du bouleau

Le bouleau désigne un genre d’arbres géants appartenant à la famille botanique des Bétulacées. Comme il peut vivre jusqu’à un siècle et demi en terres favorables, des individus centenaires du genre Betula existent en Russie, en Suède et en Finlande. Sa longévité moyenne se situe entre 30 et 40 ans, particulièrement en climat tempéré.

Cet arbre est originaire de l’Amérique du Nord, mais se rencontre souvent dans les landes et les forêts en Europe. Il est aussi présent dans de nombreuses régions tempérées d’Asie et d’Amérique du Nord.

Le nom de bouleau vient du latin betulla, qui dérive lui-même d’un mot celtique ou gaulois signifiant poix. En effet, les Celtes utilisaient la sève de bouleau pour fabriquer une sorte de goudron végétal. Il existe plus de 60 espèces de bouleaux, qui se différencient par leur taille, leur forme et leur habitat. Le bouleau est un arbre utile pour l’homme, qui en tire du bois, du papier, du sirop, du thé et des produits médicinaux.

Caractéristiques du bouleau

Le bouleau fait entre 20 et 30 m de hauteur et 30 à 60 cm de diamètre. Il est caractérisé par un tronc élancé, un bois dense et une écorce de couleur variable selon l’espèce. Cet arbre porte un feuillage effilé, des rameaux pendants et une écorce marquée des crevasses. Il s’agit d’une plante monoïque, c’est-à-dire qui porte des fleurs mâles et femelles sur un même arbre. Les premières sont des épis pendants appelés chatons tandis que les secondes sont des fleurs légèrement plus courtes et non pendantes.

Le bouleau possède une écorce blanche caractéristique, due à la présence d’une substance chimique appelée bétuline qui représente environ 40 % de la composition de l’écorce. La bétuline a des propriétés antifongiques, antibactériennes et anti-inflammatoires, qui protègent l’arbre des agressions extérieures. La bétuline est également utilisée dans la médecine traditionnelle et la pharmacologie pour ses effets bénéfiques sur la santé humaine. L’acide bétulinique, composé aux vertus anticancéreuses, peut tuer de nombreux types de cellules cancéreuses en déclenchant leur mort programmée.

Préparations de l’huile essentielle de bouleau

L’huile essentielle de bouleau découle de la distillation des feuilles des espèces du genre Betula. Il existe également une méthode de production qui utilise le goudron de bouleau, obtenu à partir de l’écorce et des feuilles. Pour obtenir ces huiles, il faut d’abord macérer l’écorce de bouleau dans l’eau pendant une dizaine d’heures, entre dix et douze selon le cas. Ensuite, elle est soumise à une distillation à la vapeur d’eau qui permet de séparer les huiles essentielles de l’eau. Il est possible d’obtenir cette huile essentielle à partir de deux types de bouleaux : le bouleau blanc et le bouleau jaune. Ces arbres ont des caractéristiques et des usages différents.

Propriétés, actions et vertus de l’huile essentielle de bouleau

Les plantes du genre Betula contiennent du salicylate de méthyle à 99 % et les vertus demeurent sensiblement les mêmes, quel que soit le mode d’extraction pratiqué.

Les composés biochimiques des espèces de bouleau sont quasiment identiques. En ce sens, la composition de l’huile essentielle qui en dérive présente des propriétés similaires. Le principe actif dominant est le salicylate de méthyle. Il procure à cette HE tous ses bienfaits.

L’huile essentielle de bouleau présente des propriétés antalgiques et anti-inflammatoires. Elle purge l’organisme et aide à lutter contre les inflammations cutanées. Elle agit aussi sur les douleurs diverses, qu’elles soient musculaires ou articulaires. La haute teneur en salicylate lui permet d’apaiser les crampes et de constituer un antirhumatismal intéressant.

Le bouleau sous forme d’huile essentielle a une activité légère sur les fonctions hépatiques. Elle a un effet stimulant sur le foie, en plus de participer dans la lutte contre les vers et les mycoses. On lui reconnaît également une action antispasmodique, indiquée pour traiter une hypertension légère.

Conditions et précautions d’utilisation de l’huile essentielle de bouleau

Une interdiction formelle s’applique sur l’ingestion et toute forme d’utilisation par voie orale de l’huile essentielle de bouleau.

Son usage est contre-indiqué en cas de grossesse, d’allaitement et chez les enfants en dessous de sept ans. Tout sujet susceptible de manifester une allergie au composant principal du bouleau ne doit pas l’utiliser.

Utilisations de l’huile essentielle de bouleau

Cette huile essentielle est surtout utilisée en usage externe. L’inhalation et la diffusion ne présentent aucun intérêt thérapeutique. L’utilisation interne n’est pas indiquée non plus.

Application externe

L’huile essentielle de bouleau s’utilise en application cutanée par friction, par massage, comme compresse froide et lors d’un bain.

Afin d’atténuer les douleurs et les contractures musculaires, l’arthrite, la tendinite et le rhumatisme : masser ou frictionner les zones affectées avec mélange d’huile végétale contenant 5 % d’HE de bouleau. Une association avec du macérat d’arnica renforce l’efficacité du produit.

En vue de soulager les douleurs articulaires : masser les zones douloureuses avec un mélange de 2 gouttes d’HE de bouleau et 10 gouttes d’huile végétale. Une association avec de l’huile essentielle d’eucalyptus citronné et de l’huile essentielle de gaulthérie odorante permet de déclencher un effet tonifiant.

De manière à réduire la fatigue hépatique : appliquer en compresse une huile végétale avec 5 % d’HE de bouleau.

Une préparation spécifique permet de traiter les varices en massage local sur peau humide. Il faut macérer pendant un mois dans un verre environ une poignée de feuilles de bouleau hachées. Il convient de remuer le mélange chaque jour. Ensuite, après ce délai, il est important de l’égoutter avant d’y verser 2 gouttes d’huile essentielle de bouleau, 10 gouttes d’HE de cyprès, 10 gouttes d’HE de pamplemousse, 10 gouttes d’HE de citron, 5 gouttes d’HE de géranium rosat et 7 gouttes d’HE de genévrier.

Dans le but de contrer les infections urinaires : utiliser l’HE de bouleau en synergie avec de l’huile essentielle de copahu et de cannelle écorce.

Dans l’objectif d’unifier le teint et de réduire les taches pigmentaires : mélanger 2 gouttes d’huile essentielle de bouleau avec 2 gouttes d’une huile végétale adaptée au type de peau. Il faut appliquer ce mélange avec un coton sur un visage propre et humidifié. Il est possible d’incorporer quelques gouttes d’huile essentielle à base de bouleau au produit nettoyant habituel (gel, mousse, eau micellaire…) pour renforcer son action.